El Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH) analiza e investiga sobre materiales pétreos en el patrimonio histórico. El estudio de los materiales pétreos  permite establecer su calidad técnica y los factores intrínsecos que controlan su durabilidad, y por otro lado, del estudio de los materiales pétreos y su contexto, se puede obtener información arqueológica.

Para llevar a cabo estas determinaciones se requiere la toma de muestras y el uso de numerosas técnicas instrumentales y ensayos de laboratorio. Las técnicas más usuales son difracción de rayos X, microscopía petrográfica, cátodoluminiscencia, porosimetría de inyección de Hg, microscopía electrónica, fluorescencia de rayos X y técnicas de radioisótopos, entre otras, además de diversos ensayos de laboratorio para propiedades físico-mecánicas.

La piedra natural es el material de construcción y ornamental por excelencia en el patrimonio histórico inmueble y arqueológico. La identificación de la piedra natural se basa en establecer sus características composicionales (química y mineralógica), petrográficas (textura y estructura) y físicas (porosidad, propiedades hídricas y mecánicas).

La identificación de morteros históricos se basa en establecer el tipo de conglomerante que presentan, la naturaleza y la proporción de árido, la presencia de aditivos, y propiedades tan importantes como porosidad y resistencia mecánica. Todo ello aporta una valiosa información sobre la calidad técnica de los morteros, o la incidencia en su estado de conservación y en la alteración de otros materiales.

Los materiales cerámicos, procedentes de la cocción de materias primas ricas en arcillas, han sido empleados con mucha frecuencia en patrimonio arquitectónico y arqueológico. En este caso será de especial interés establecer la mineralogía y quimismo de la pasta cerámica, la presencia de aditivos y la temperatura de cocción. La variación de estos parámetros dará lugar a piezas de diferente porosidad, color y propiedades mecánicas, que son las que condicionan la calidad de estos materiales.