Dinosaurios de la Península Ibérica

Resumen

Los documentos históricos más antiguos relacionados con los dinosaurios de la Península Ibérica provienen de una leyenda portuguesa de origen religioso del siglo XIII: en una ermita conmemorativa situada al sur de Lisboa se encuentra un mural cerámico del siglo XVIII que incluye la representación de huellas de dinosaurios. No obstante, los primeros estudios de fósiles de dinosaurios de Portugal y de España se publicaron a finales del siglo XIX. Desde entonces se ha demostrado que la Península Ibérica contiene un registro muy destacado de dinosaurios que se extiende desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico terminal; la gran diversidad de tipos que contiene, su abundancia y el prolongado intervalo temporal representado –100 millones de años– convierten a la Península Ibérica en una de las áreas de mayor interés para el estudio de los dinosaurios y de su evolución. Así, se han descrito 40 nuevas especies y se ha presentado una treintena de tesis doctorales sobre fósiles de dinosaurios ibéricos en universidades de España y Portugal. Asimismo se han excavado, habilitado y protegido legalmente numerosos yacimientos (especialmente de huellas) y también se han impulsado socioeconómicamente algunas zonas carentes de otros recursos mediante la creación de centros paleontológicos de diversa envergadura. Todo ello permite aventurar un futuro todavía más prometedor para el incremento de la repercusión internacional de la Península Ibérica en el ámbito científico de los dinosaurios, así como en el de la gestión del patrimonio paleontológico con objeto de promover su conservación y utilización como recurso educativo y geoturístico.